(Publié le 5 Octobre 2007)
Marguerite Yourcenar, Mémoires d’Hadrien.
Ce roman est une lettre de l’empereur Hadrien, adressée à Marc-Aurèle,
le successeur qu’il a désigné. Hadrien y consigne les étapes de sa vie
politique, sa conception du pouvoir, de la religion, et de
l’administration de l’empire, mais également ses amitiés et ses amours, en
particulier une bouleversante passion pour le jeune bythinien,
Antinoüs.
Entre histoire et roman, Marguerite Yourcenar retrace l'ambition d'un
homme, le regard qu'il porte sur son œuvre au terme de sa vie, ses doutes
et ses certitudes face aux responsabilités de sa fonction, mais aussi son amour
pour la culture grecque, les arts et les livres.
Marguerite Yourcenar est fascinée par ce personnage et explique dans
ses notes : « si cet homme n’avait pas maintenu la paix du monde et
rénové l’économie de l’empire, ses bonheurs et ses malheurs personnels
m’intéresseraient moins ».
J’ai lu ce livre une première fois il y a quelques années, pendant mes
études d'histoire, et même si j’étais déjà charmée par le style magnifique de
Marguerite Yourcenar, j’avais prêté une attention particulière aux aspects
historiques. Je l’ai relu en m’attachant davantage à l’attrait littéraire,
la construction narrative, la démarche très originale de l’auteur ; un exercice
périlleux qu'elle mène avec rigueur et traduit dans une grande poésie par
un voyage au siècle d'Hadrien, de l'Italie à l'Egytpe.
Les notes de Marguerite Yourcenar sont intéressantes, tant sur le plan
de l'approche historique que littéraire : « Un pied dans l’érudition, l’autre dans la
magie, ou plus exactement, et sans métaphore, dans cette magie sympathique qui
consiste à se transporter en pensée à l’intérieur de quelqu’un ».
Ou
encore : « Quoi qu’on fasse, on
reconstruit toujours le monument à sa manière. Mais c’est déjà beaucoup de
n’employer que des pierres authentiques ».
Pour toutes ces raisons, c'est un livre que je conseillerais de
(re)découvrir...
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